Баллада о двух купцах

В бражной дури одичалой,
В буйстве ухарской гульбы,
Порешил купец удалый
Испытать игру судьбы.
И пока носили слуги
Осетров да лебедей,
Взором дерзости упругим
Он оглядывал людей.
Вдруг...- невесты белолицей
Уловив случайный взор, -
Он,взметнув свои ресницы,
На неё взглянул в пор!,
И,- бледнея поневоле,-
Взор со взором пересёк;
Сжал кулак,стеснил до боли,-
Хрустнул в пальцах перстенёк.
Блажь прицелилась хмельная,
Тень скользнула вдоль лица,
И задумка озорная
Взбудоражила купца.
Он черпнул ковшом из бочки:
"...Хоть на плаху, на беду,
А невесту тёмной ночкой,
Этой ночкой уведу!..."

         *   *   *

Полночь...вьюга... скачут кони,
Блещет сбруя серебром...
Гладят жадные ладони
Шейки сахарной излом;
И никак не защититься...
Нет на грешнике креста!,
Лиходей ожёг девицы
Обомлевшие уста.
Кто спасёт, кто их догонит?-
Вьёт метелица столбы...
Вдруг,- осев с разбега,- кони
Круто взвились на дыбы:
Буйство в их глазах лиловых,
В тонком трепете ноздрей!...
...Осадить шальных,бедовых,
Неуёмных бунтарей?!
              Не волчицей исхудалой,
              Не разбойничьим грехом,-
              ПРЕРВАН БЫЛ РАЗБЕГ УДАЛЫЙ
              НЕСЧАСТЛИВЦЕМ-ЖЕНИХОМ ...

        *   *   *

И вонзились взором пьяным
В побледневших два лица -
Два горячие буяна,
Два соперника купца.
Вровень вставшие с конями,
Оба ладные собой,
С жаждой боя, с кистенями,
С перекрещенной судьбой.
Сбросив в снег собольи шубы,
Меря медленно шаги,
Сдвинув брови,стиснув зубы
Молча сблизились враги.
Потемнев мрачнее тучи,
Взял жених за грудь его
И ударом сбил могучим
Лиходея своего.
В заревнухе беспредельной
Изо всех ударил сил; -
И на коже крест нательный
Крест кровавый оттеснил...
Но не то судьба решила
Несчастливцу изменя:
Жениху висок пробила
Грань литая кистеня!...
В алом свадебном кафтане,
Покачнувшийся слегка,
Рухнул он, смертельно ранен,
У копыт коренника.
Вздёрнув голову, отпрянул
Конь испуганный назад...
Словно гром над лесом грянул,-
Лиходей потупил взгляд.
Посмотрел на струйку крови -
Явный след беды своей;
На собольи эти брови,
Кольца русые кудрей,
На распахнутую шею
Удалого молодца ...
Не врагом бы...а,скорее,-
Другом быть ему купца!
И медведем-великаном
Сжался,сгорбился,поник;
Буйный хмель угаром пьяным
Испарился в тот же миг.
А в санях - в бреду невеста!...
Для чего?
          зачем?
                   к чем? -
Всё некстати,
          всё не к месту,
Всё -  помехою ему! ...
И, почти лишившись речи,
Осенив себя крестом,
Развернул крамольник плечи
И ожёг коней кнутом!...
И сплелись в постромках ноги
С снежной дымкою вьюнцов ...
             Оставляя на дороге
             Незадачливых купцов ...
                             1980 г.
(П.С.Выдумка автора.)