Г Л А Д И А Т О Р

 
Неравный бой.С арены брызжет кровь.
Ещё удар и кровь рекою хлещет.
Взметнулся цирк, ревёт и рукоплещет,
Толпа несёт восторги и любовь.
Вот перед ней гладиатор молодой:
Окаменел, стоит не шевелИтся; 
У ног его поверженная львица -
Губа и морда в пене кровяной.
Уже лежит без судорог она,
Но весь изранен юноша усталый.
Толпа ревёт, толпа бы разорвала
И клеть и цирк, борьбой восхищена.
Герой устал; но статен и высок.
Кровь запятнала торс его красивый.
Над лесом рук несётся: - Вива!...вива!!!
И звенья роз летят наискосок.
Один лишь Красс не слышит славы рёв,
Презрев триумф который здесь творится.
Прищурив взор, на труп любимой львицы
Глядит он долго, сдержан и суров.
И вот встаёт. Все смолкли; сотни глаз
Устремлены на лик его суровый:
Что скажет он,каким похвалит словом,
Какой он суд произнесёт сейчас?
И юный раб, забыв про боль и страх,
Смотрел в упор глазами голубыми
И,как отца молил он Красса ими,
Малейший звук ловивший на устах.
                    
                 


                  - В неравной битве смог ты победить!...
                    Н о  э т а  л ь в и ц а 
                              Р и м а  у к р а ш е н ь е-
                    Его престиж1..  
                             И вот моё решенье:
                    Я на заре велю тебя казнить!

         --- * ---        

Назавтра казнь.
         Жестокий гордый Рим
Не пощадит и не спасёт героя.
К кольцу прикован цепью под стеною
Не спит он ночь перед судом своим.
Но и беду не хочет отравлять
Раб обречённый мыслями о казне:
Он видит детство,светлое как праздник,
Успех, свободу, ласковую мать...
Ведь что с того,что - им восхищена-
Толпа венчала лаврами героя,
Чья жизнь, - в ч е р а обласкана судьбою,-
С е г о д н я  злом на смерть осуждкена!
О, Вечный Рим,жестокий гордый Рим!
Ты невиновной выкрасился кровью:
Казнить того,кто стал твоей любовью,
Героем дня,избранником твоим?
И вот он раб!...- в темнице на цепях.
Погладил грустно волосы густые;
Вдруг оживили думы молодые
Непроизвольный шёпот на губах:
Он не грустит,ему не тяжело,-
В  м е ч т а х  д а л ё к и х  
            дух его свободный!
И отпечатком чести благородной
Осенено высокое чело!...
     Вдруг в тишине подвинулся засов
И дверь темницы тихо приоткрылась.
Тревожно сердце пленника забилось
При осторожном шорохе шагов.
"Ну вот и час настал мой умирать!"...
Упала тень к ногам его у двери
И ахнул он,глазам своим не веря:
   - Ты здесь...со мной!...о,ласковая мать!
Всю эту ночь я думал о тебе!...
Но как ты здесь в заброшенной темнице?
Мы до зари должны с обой проститься...
Нет, плАчу я совсем не осебе:
Смерть не страшна,но страшен мне позор, 
Когда пойду по площади народной
И над главой моею благородной
Взметнётся петля, меч, или топор...
Он говорил и ласковой руой
Ласкал её редевшие седины.
И мать рыдала на груди у сына, 
Прильнув к оковам влажною щекой.
- Пусть я один остался у тебя,
Но ты не плачь,уйми свои рыданья,
Я встречу стойко смертные страданья,
Умру достиойно,родину любя!
- Ты не умрёшь! - стараясь не рыдать
Она в слезах шептала торопливо: 
Я поползу...я трону трон спесивый,
Я буду Богом Красса умолять!
И внемлет он, и казнь не совершит!-
Нет жарче слёз и просьбы материнской!
И если даже с преданностью римской
Пойдёшь  т у д а,- пусть сердце не дрожит!
Ведь ты герой,и ты не виноват!
Иди с улыбкой,гордо,без боязни,
Я буду ждать тебя у места казни,
И властный Красс прогонит злой отряд!
Не бойся спи; и знай: когда заря
Рим озарит рассветными лучами - 
-Сумела мать горячими мольбами
Решить судьбу, Богов уговоря!...
Они расстались; 
                с полною душой
Надежд и сил не знающих боязни.



                Сын - перед днём суда и грозной казни, 
                Мать- перед  к а з н ь  р е ш а ю щ е й  м о л ь б о й...

          
                --- * ---


И сладко спит невольник молодой,
Счастливый сон трепещет на ресницах;
Уже давно в расщелину темницы
Глядит заря полоскою косой.
Не видит он пробравшихся лучей,
Рассвет последний с грустью не стречает,
Ни ржавый скрип дверей не пробуждает
Спокойный сон, ни окрик палачей:
Он видит Рим ликующий опять -
Толпу, и цирк, и снова место казни;
Но раб идёт с улыбкой, без боязни,
Вдали увидев радостную мать.
Она вся в белом; видно далеко, -
Е ё  лицо!, не может быть ошибки!...
                 Во сне не сходит с губ его улыбка
                 Ему спокойно, радостно, легко.

           --- * ---

Гудит набат,горит на трубах медь;
ЗапруженЫ все улицы толпою.
Спешит на казнь вчерашнего героя
Кровавый Рим сегодня посмотреть.
Вот он идёт. Он слышит как кругом
Звучит его прославленное имя:
- Как молод он!
- С глазами голубыми!
- С каким крещённым мужеством лицом!
И смотрит пленник царственно на Рим,
И гордый нрав не чувствует позора;
Гудит толпа,десятки нежных взоров
И добрых слов проносятся за ним.
Открыты окна. 
          Сколько женских глаз
Несут любовь и искренние слёзы,
И сколько рук ему бросают розы,
Последний путь покрыв в последний раз!...
Ему легко и он благодарит
За это Ж и з н ь своей улыбкой скромной,



                Он знает: там, на площади огромной
                Она ему свободу подарит!

           --- * ---

Под солнцем площадь словно в янтаре,
Сегодня жизнь особенно нарядна!
Но Красс,- слуга законов кровожадных,-
Уже казнил кого-то на заре.
- П р и в е т, г л а д и а т о р -
                 в о и н  и  г е р о й!
Дождём цветы летят ему под ноги;
Но одного лица на той дороге
Ещё не видит он перед собой!
Всё громче гул,всё ярче,ближе трон,
Толпа теснит наёмников с мечами;
Сын ищет мать встревоженно глазами,
Чем ближе шаг,- тем больше орачён.
А как сверкают плоские мечи!!! -
До боли жгут,как зной над головою...
         "Быть может, т а м, у трона за толпою
          Она стоит, где эти палачи?!"
Вот отступил толпы последний ряд:
Блестящий трон стоял перед глазами, 


                 А перед ним, сражённая мечами,
                 Лежала мать... 
                             По меди бил набат...

             --- * ---

- Так вот твой суд,презренный властелин?!
За то,что мать о милости молила -
Она лежит и кровь ей обогрила
Лицо и пряди старческих седин.
Вертеп разгульный проклятый судьбой,
Чертог пиров и зрелищ кровожадных,
Последний раз на площади громадной
Толпой рабов кипишь ты предо мной!
И ты - палач,ответишь! -
                        есть закон
Судотворящий честь и справедливость!
Твоя к мольбам жестокая немилость 
И страшный суд твой будет отомщён!-
Б у д ь  п р о к л я т  т ы !...
                   и кончились слова.
И взгляд последний с чайкой попрощался...

                      Блеснула сталь.
                             тяжёлый меч поднялся...
                                  И покатилась с плахи голова.